「第3の聴覚」として注目される「軟骨伝導」技術を応用した世界初の有線イヤホン『サウンドボール(R)』が、株式会社CCHサウンドから登場した。従来の気導や骨伝導とは異なる、耳の軟骨を振動させて音を届けるこの新技術は、どのような聴覚体験をもたらすのか。その特徴とビジネスシーンでの可能性を探る。
新たな聴覚体験「軟骨伝導」が注目される背景
骨伝導イヤホンの普及に続き、「軟骨伝導」という新技術が登場している。これは2004年に奈良県立医科大学の細井学長によって発見された聴覚の仕組みである。従来の気導（空気の振動）や骨伝導（骨の振動）に対し、軟骨伝導はその名の通り耳の軟骨を振動させて音を届ける技術である。骨伝導と異なり頭蓋骨を振動させないため、より自然でステレオ感のあるクリアな音が楽しめるという点が大きなメリットである。
世界初「サウンドボール」が提供するユニークな機能
そんな最新技術を搭載したのが、CCHサウンドが開発した有線軟骨伝導イヤホン『サウンドボール(R)』である。その主な特徴は以下の通りである。
- 音が出る穴がないため衛生的 イヤホンは意外と汚れるものだが、穴がない構造であるため掃除が容易である。IPX9/IP5Xという高い防水・防塵性能も持つ。
- 耳穴を塞がない快適性 長時間のオンライン会議や語学学習では耳が蒸れたり痛くなったりしがちだが、耳を塞がないため、そのストレスから解放される。
- 周囲の音も聞こえて安全 音楽を聴きながらのランニングや街歩きでも、車の音やアナウンスに気づけるため、安全性が確保される。
- 音漏れが少ない 骨伝導イヤホンで懸念されがちな音漏れが少ないという点も、電車内などで使用する上でメリットである。
ビジネスと文化体験を豊かにする軟骨伝導の価値
この軟骨伝導イヤホンは、多様なシーンでユーザーに新たな価値をもたらす。テレワークやオンライン会議においては、耳の快適性を保ちながら周囲の状況も把握できるため、集中力と安全性を両立したコミュニケーションが可能になる。また、語学学習など長時間リスニングが必要な場面での耳への負担軽減にも貢献する。
広がる活用シーンと将来性
『サウンドボール(R)』はすでにその実用性を証明している。2025年の大阪・関西万博では、日本館をはじめ5つのパビリオンで採用された実績がある。個人的には、美術館や博物館の音声ガイド、演劇の解説など、周囲の環境音とコンテンツ音を自然に両立させたい文化体験分野での応用が大いに期待される。
さらに、この軟骨伝導技術はイヤホンだけに留まらない。会話の聞き取りをサポートする首かけ式の集音器『cheero Otocarti LINK』も登場している。補聴器に抵抗がある層への新たな選択肢となり得るこの集音器は、操作が音量調整のみとシンプルで、ハウリングも大幅に抑えられているという。最大20時間のバッテリーを搭載しており、一日中安心して使用できる。
製品情報と購入方法
主要製品の価格と発売日は以下の通りである。
| 製品名 | 価格（税込） | 発売日 |
|---|---|---|
| サウンドボール(R) (マイク付き) | 13,200円 | 2025年11月21日 |
| サウンドボール(R) (マイクなし) | 12,100円 | 2025年11月21日 |
| cheero Otocarti LINK | 29,800円 | 2026年1月14日 |
「サウンドボール(R)」は1万円台からと、最新技術を搭載した製品としては手が届きやすい価格設定である。購入は公式サイトやAmazonから可能である。
耳への負担を減らしつつ、クリアな音を楽しめる「軟骨伝導」技術は、今後の聴覚デバイス市場に新たな選択肢を提供し、多様なビジネスシーンや文化体験を豊かにする可能性を秘めている。新しい“聴覚文化”の展開が期待される。
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